Counter-Strike 1.5 - это тактический шутер от первого лица, в котором игроки заходят за одну из двух противодействующих команд (или становятся наблюдателями, чтобы смотреть за их игрой). Эти 2 команды по своим целям делятся на террористов и контр-террористов (terrorist и counter-terrorist team). Каждая из команд старается выполнить свою цель и/или уничтожить команду противника. Каждый раунд в Counter-strike 1.5 начинается одновременно для обеих команд, члены которых появляются на игровой карте на так называемых точках respawn'a, которые обычно расположены на самых дальних краях игровой карты. Игроки могут выбрать одного из восьми стандартных персонажей (по 4 за каждую команду).